Pour les non-initiés, les cookies ne sont pas seulement une friandise culinaire. Ce sont également des éléments de données qui sont essentiels à vos activités de navigation quotidiennes. Les cookies HTTP (HyperText Transfer Protocol) garantissent une expérience web sans faille, souvent à l’insu de l’utilisateur. Cependant, ils suscitent également des inquiétudes quant à la protection de la vie privée. Il est donc essentiel d’avoir une connaissance de base de ce concept.
Dans cet article, nous allons tout vous dire sur les cookies, leur fonctionnement et ce que vous pouvez faire pour protéger votre vie privée en ligne.
Plongeons dans le vif du sujet !
Comprendre les cookies de navigateur
En bref, les cookies de navigateur ou HTTP sont des fichiers texte qui contiennent des paquets d’informations sur votre historique de navigation. Ils aident les sites Web à reconnaître votre ordinateur afin de pouvoir vous proposer du contenu beaucoup plus rapidement (entre autres choses) lorsque vous revenez. Ils stockent également des informations telles que votre nom d’utilisateur et votre mot de passe. Ainsi, vous n’avez pas besoin de saisir à nouveau vos informations d’identification chaque fois que vous vous connectez à un site web.
Les cookies ont été inventés en 1994 par Lou Montulli, employé de Netscape, qui les a créés pour soulager une boutique en ligne surchargée. Aujourd’hui, des détails tels que les informations de votre panier d’achat sont stockés dans votre navigateur web et non dans la base de données du magasin. C’est pourquoi, lorsque vous quittez la page, les articles que vous avez précédemment ajoutés à votre panier sont toujours présents.
Outre une meilleure convivialité et des vitesses de chargement plus rapides, les cookies sont également utiles aux spécialistes du marketing. Par exemple, supposons que vous cherchiez des caméras sur Amazon. Après avoir quitté le site, vous remarquerez peut-être des publicités connexes sur les médias sociaux. Lorsque vous revenez, vous verrez probablement une liste d’articles similaires à ceux que vous avez consultés récemment :
Ce niveau de personnalisation est possible parce que votre navigateur permet à Amazon de lire votre historique. De votre point de vue, vous n’avez rien à faire, si ce n’est accepter les cookies lorsque vous entrez sur le site. Les caméras apparaîtront « comme par magie » lorsque vous visiterez à nouveau le magasin.
Il vaut la peine de vérifier les détails de l’utilisation que le site web que vous visitez entend faire de vos données. Par exemple, il peut partager vos informations avec des sociétés externes, ce dont nous parlerons dans un instant.
Les types courants de cookies que vous rencontrerez
Les cookies sont généralement sûrs et ne contiennent pas de logiciels malveillants. Voici quelques-uns des exemples courants que vous rencontrerez :
- Cookies de session. Ce sont des cookies temporaires qui sont supprimés dès la fin de votre session ou lorsque vous fermez votre navigateur. Ils vous aident à naviguer sur le site web sans suivre vos habitudes de navigation.
- Cookies persistants . Ce type de cookie est utilisé pour l’authentification du site web. De nombreux commerçants en ligne les utilisent également dans le cadre de leurs pratiques de remarketing, en vous proposant des publicités ciblées ou en vous suggérant des articles dans leurs boutiques. Les cookies persistants sont stockés sur votre ordinateur jusqu’à ce qu’ils expirent ou que vous les supprimiez.
- Cookies sécurisés ou « httpOnly ». Les sites Web cryptés HTTPS les utilisent pour se protéger des pirates. Les cookies sécurisés ne peuvent pas être utilisés par des programmes malveillants car ils sont généralement écrits dans des langages de script tels que JavaScript.
- Cookies tiers. Les pages contenant des publicités peuvent générer des cookies qui accordent un accès à des parties externes, même si vous ne cliquez sur aucune des publicités. Les annonceurs ou les sociétés d’analyse peuvent les utiliser pour suivre votre historique de navigation.
- Cookies zombies. Ils sont particulièrement gênants car ils peuvent s’installer de façon permanente sur votre ordinateur, même si vous les refusez. Ils sont également difficiles à supprimer.
Les deux derniers types suscitent beaucoup d’inquiétude, car ils suivent et stockent des données sans votre permission explicite ou à votre insu. Ces cookies contiennent des quantités importantes d’informations qui peuvent potentiellement vous identifier. Examinons l’impact qu’ils peuvent avoir sur votre vie privée en ligne et ce que vous pouvez faire pour la protéger.
Comment les cookies influent sur votre vie privée en ligne et améliorent votre expérience de navigation
Selon le pays, il existe des lois qui réglementent l’utilisation des cookies tiers. Par exemple, les entreprises ayant des clients basés dans l’UE doivent suivre le récent règlement général sur la protection des données (RGPD) et la directive sur la vie privée en ligne.
Le GDPR stipule que les identifiants en ligne tels que les cookies sont considérés comme des données personnelles, et que les entreprises ne peuvent donc les traiter qu’avec le consentement de l’utilisateur. C’est pourquoi vous voyez souvent des messages d’acceptation des cookies lorsque vous entrez sur un site web :
Depuis l’entrée en vigueur du GDPR, l’utilisation de cookies tiers est en baisse. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils sont tous une mauvaise nouvelle. Au contraire, de nombreux cookies de première partie sont essentiels au bon fonctionnement du site.
Par exemple, les boutiques en ligne ne seraient pas en mesure de conserver vos articles dans le panier, ce qui rendrait vos achats en ligne impossibles. Dans ce cas, votre autorisation explicite n’est pas nécessaire. Toutefois, le commerçant doit quand même vous informer de l’utilisation des cookies et vous expliquer pourquoi ils sont nécessaires.
Les cookies peuvent également améliorer considérablement votre expérience de navigation. Ils aident un site web à se souvenir des choix que vous avez faits dans le passé, tels que vos préférences linguistiques, votre devise ou votre emplacement. Sans ces cookies fonctionnels, vos visites récurrentes seraient frustrantes, comme si vous retourniez dans le même restaurant avec un personnel qui ne se souvient pas de vous.
En outre, certains cookies recueillent des informations sur la façon dont vous utilisez un site web afin que le propriétaire puisse améliorer ses fonctions et mieux vous servir. Il est néanmoins judicieux de surveiller la manière dont vos données sont utilisées et de prendre des précautions supplémentaires pour protéger votre vie privée en ligne. Par exemple, si vous visitez un simple blog qui utilise des cookies, cela peut indiquer la présence de tiers. Bien que ce ne soit pas nécessairement un signal d’alarme, c’est à vous de décider si vous souhaitez que vos données soient partagées dans ce cas.
Comment gérer les cookies et naviguer en toute sécurité
Compte tenu de la nature des cookies et de leurs ramifications potentielles sur la vie privée, il est important de considérer comment votre propre sécurité s’y rapporte. Voici donc quelques conseils pratiques pour contrôler votre vie privée en ligne :
- Vérifiez les paramètres de confidentialité de votre navigateur. Si vous souhaitez désactiver certains ou tous les cookies, vous pouvez le faire dans votre navigateur sous Paramètres > Confidentialité (ou similaire, selon le navigateur). Cependant, gardez à l’esprit que la désactivation de tous les cookies peut avoir un impact important sur votre expérience de navigation, en particulier si les fonctionnalités qui en dépendent risquent de s’interrompre.
- Supprimez les cookies. Pour plus de sécurité, vous pouvez supprimer régulièrement les cookies, ce qui réinitialisera tous les efforts de suivi et de personnalisation du navigateur. Notez toutefois que vous devrez, le cas échéant, saisir à nouveau vos données de connexion, ce qui peut s’avérer peu pratique.
- Utilisez un serveur proxy. Vous pouvez également naviguer de manière anonyme grâce à un réseau privé virtuel (VPN). Dans ce cas, les cookies sont stockés sur un serveur distant plutôt que sur votre ordinateur.
- Naviguez en mode privé. Les navigateurs comme Google Chrome vous permettent également de naviguer en mode « Incognito », qui empêche les sites d’utiliser des cookies. Toutefois, cela risque d’altérer de nombreuses fonctionnalités et de rendre la navigation sur une page plus difficile.
Enfin, évitez les sites douteux (en tenant compte des avertissements du navigateur que vous voyez) et assurez-vous que votre navigateur est toujours à jour. Une version obsolète peut vous rendre vulnérable à d’éventuelles attaques malveillantes. Il est donc judicieux de mettre régulièrement à jour votre navigateur pour vous assurer que toutes les mises à jour de sécurité sont en place.
Conclusion
Les cookies de navigateur sont essentiels à la fonctionnalité de base de tout site Web. Ils assurent le bon fonctionnement de nombreuses fonctions que nous considérons aujourd’hui comme acquises, telles que les paniers d’achat. Cependant, ils peuvent également poser des problèmes de confidentialité, c’est pourquoi vous verrez souvent un avertissement relatif aux cookies avant d’entrer sur un site web.
Globalement, vous ne devriez pas avoir à vous inquiéter de l’utilisation des cookies. Toutefois, si vous êtes inquiet, il existe de nombreuses options dans le navigateur qui permettent d’empêcher l’utilisation des cookies. Vous pouvez également indiquer explicitement aux sites web que vous ne souhaitez pas stocker de cookies, ce qu’ils sont tenus de faire par la loi.
Vous avez des questions sur les cookies et leur utilisation ? Faites-nous en part dans la section des commentaires ci-dessous !
